L’annata 2019 e… ‘le miracle champenois’

Si dice che nei momenti difficili vengano fuori i grandi. Così, quando l’annata 2019 sembrava destinata al disastro, ecco le caratteristiche uniche della Champagne venire fuori e farne un’annata eccellente. Anzi eccezionale. Già, perché dopo gli strombazzamenti della 2018, permettetemi di dire che sarebbe giusto rivedere al ribasso quest’ultima e, al contrario, portare sugli scudi la 2019, che si collocherà senza dubbio tra le migliori in assoluto della decade e forse anche del ventennio. E pensare, invece, che in estate si parlava di un’annata media… Vediamo.

L’autunno del 2018 non ha portato quel clima fresco e piovoso che si attendeva, così l’inverno del nuovo anno non è stato tale, tanto che il solo gennaio 2019 è rientrato nella norma. Il successivo febbraio, infatti, ha fatto registrare diversi record. Negativi, purtroppo: svariate giornate a 20°C nella prima decade, addirittura a 23°C la seconda. Il freddo è arrivato, ma quando non doveva: a marzo e, ancor peggio, ad aprile, quando le gelate del 4 e del 5 hanno messo a dura prova le vigne, soprattutto nella Côte des Blancs. Il freddo è continuato per tutto il mese (si è arrivati quasi a -8°C) e, ancor peggio, sono tornate le gelate, addirittura tra il 5 e il 7 maggio. Risultato: 3% dei vigneti persi, pari a circa 1.000 ettari. A soffrire maggiormente è stato lo Chardonnay. Il bilancio idrico, però, è stato più che buono per via delle piogge, che non sono mancate, anzi, l’acqua era quasi eccedente: questa, raccolta dalla craie, ha poi contribuito al miracolo.

Già, perché arriviamo all’estate, sintetizzabile come ‘caldo torrido e lunga siccità’. Mai, nella storia della Champagne, il 25 luglio si erano registrati 42,9°C e il dato, già clamoroso di suo, appare ancora più clamoroso se si ricorda che nel 2003 la temperatura massima fu di 42°C! A peggiorare le cose, mettiamoci pure che dal 20 giugno al 20 luglio non s’è vista una goccia d’acqua. Così, le riserve immagazzinate nella craie hanno iniziato pericolosamente a esaurirsi e non pochi grappoli si sono letteralmente ‘bruciati’ per via del gran caldo, il che ha poi inciso sulla vendemmia, con un -11% da sommarsi a quello delle gelate. Per fortuna… la fine del mese e l’inizio di agosto hanno portato le piogge, più che mai benvenute. Lo stesso agosto e settembre sono stati soleggiati, ma con notti fresche, ed è in questo periodo che è successa una cosa mai vista in Champagne: l’uva ha maturato con una rapidità fuori dalla norma, mantenendo al tempo stesso un’acidità elevata: il 26 agosto, l’alcol potenziale era pari a 7,9° e l’acidità a 13,7 g/l! La maturazione stava crescendo al ritmo di 2,1° a settimana (!!!) e l’acidità stava diminuendo, ma non crollando (chiuderà a 7,3 g/l). Incredibile…

Così la vendemmia, la cui data è stata man mano anticipata, fino a fissare il debutto al 3-5 settembre, con una resa di 10.200 Kg/ettaro, ha dato uve eccezionali: grappoli da 120 g, sani, con equilibrio rimarchevole tra zuccheri e acidità. E il timore di pH elevati non si è verificato, anzi, chi ha lavorato bene in vigna è andato addirittura poco sotto i 3,00.

Lo scorso febbraio, Jean-Baptiste Lécaillon mi ha detto che per lui la 2019 è stata un’annata da “winemaker”, mentre la 2018 era stata da “vigneron”. Intendeva che nel 2019 la natura ha fatto tutto, miracolo compreso, quindi poi l’uomo doveva lavorare bene in cantina per non diminuire il valore di tutto questo ben di Dio, mentre la 2018 è stata un’annata nella quale l’uomo ha dovuto lavorare in vigna per evitare la sovrabbondanza. Purtroppo, in pochi l’anno fatto, così buona parte dei vini del 2018 sono diluiti. Invece, quelli del 2019, come ho avuto modo di toccare con mano con i primi vins clairs, iniziando con Didier Gimonnet, sono veramente eccellenti. Non vorrei dire perfetti, ma senza dubbio ricchi e profondi, rotondi e complessi, con un’acidità molto buona. Tra gli champenois, qualcuno si è sbilanciato a dire di non aver mai visto vini simili, qualcun altro ha perfino trovato similitudini con la 1996…

Ci sarà di divertirsi!

Aggiornamento: appena finite le degustazioni dei vini e gli assemblaggi, Jean-Baptiste Lécaillon ha dichiarato: “l’annata combina l’intensa freschezza dei nostri suoli (calcarei, N.d.A.) con la densità e la texture proprie di quest’annata“…